Explorer Ribadavia - le pays du vin Ribeiro

Ribadavia, dans la province de Ourense, est une petite ville située à environ trois quarts d'heure de route à l'intérieur des terres de Vigo . Si vous cherchez à goûter certains des vins de Galice, c'est l'endroit à visiter. Nichée dans une vallée à la confluence de deux rivières au milieu de belles collines vertes, c'est la capitale de la zone viticole la plus ancienne de Galice, le Ribeiro. Son quartier médiéval, qui a été déclaré monument national il y a plus de 60 ans, est un très bon exemple du patrimoine culturel et architectural de cette ancienne région. N'hésitez pas à faire le tour des vestiges du château fortifié et à jeter un œil aux églises, dont certaines datent du 12^ème siècle. Cependant, la véritable joie de Ribadavia réside dans la déambulation à travers ses rues pavées, à la découverte de joyaux architecturaux cachés, ou à l'assise dans sa Plaza Mayor, sirotant l'un des dizaines de vins locaux en vente et regardant les habitants se rassembler par douze dans leurs groupes familiaux.

Le Ribeiro est connu dans toute l'Espagne pour son vin blanc sec qui est considéré comme l'accompagnement parfait pour les fruits de mer. Il y a des vignobles partout, de toutes formes et tailles ; en plus du vin commercialisé, les habitants le produisent pour eux-mêmes, le servant dans des bouteilles de limonade à la famille et aux visiteurs ! Beaucoup des 'bodegas' commerciales, ou caves à vin comme Pazo Lodeiro ou Pazo Casanova proposent des visites ainsi que des occasions de déguster et d'acheter leurs produits. Dispersés parmi les collines, il y a des villages viticoles anciens qui conservent une grande partie de leur architecture traditionnelle de 'pazos', qui sont des manoirs de campagne appartenant à des familles nobles, des églises et des croix en pierre – le tout vêtu du granit local couleur miel.    

La région offre de nombreuses opportunités de randonnée. Vous pouvez marcher le long des rivières qui traversent des gorges rocheuses, vous baignant dans leurs eaux cristallines. Alternativement, aventurez-vous plus haut dans les collines et les montagnes pour suivre des sentiers balisés à travers des forêts de chênes, de châtaigniers et de pins, et admirer des vues spectaculaires sur les vallées. Des entreprises qui proposent des randonnées organisées ou d'autres activités commencent tout juste à apparaître ici.

Comme dans de nombreuses autres parties de l'intérieur de la Galice, Ribadavia reste relativement méconnue des visiteurs internationaux bien qu'environ vingt-cinq mille Espagnols s'y arrêtent ou y rendent visite lors de excursions d'une journée chaque année. La ville est une ville de travail, pas une destination touristique proprement dite, mais elle dispose de tous les services dont vous pourriez avoir besoin, y compris d'innombrables bars et restaurants, beaucoup avec Wi-Fi gratuit, des banques et des supermarchés. Les logements disponibles incluent des maisons d'hôtes simples ou des hôtels, des appartements en location dans le vieux quartier et des 'casas rurales' dans les villages environnants. Comme le nom de ces dernières le suggère, ce sont des maisons de campagne, dont beaucoup sont des pazos anciens restaurés avec amour - quelques-uns sont également des bodegas en activité ! Pour un endroit vraiment spécial où séjourner, le Monastère San Clodio à Leiro est une bonne option. Vous n'avez pas besoin de la langue galicienne (Gallego) pour survivre ici, mais quelques mots d'espagnol ou un guide de conversation seraient certainement utiles. Beaucoup de locaux ne parlent pas anglais, bien que leurs enfants l'apprennent tous à l'école.

Il est préférable de visiter la région en voiture afin de pouvoir explorer la campagne à votre guise. Des voitures de location peuvent être récupérées à bas prix dans les aéroports de Porto, au Portugal, Vigo ou Saint-Jacques-de-Compostelle, tous ayant des vols réguliers depuis le Royaume-Uni. Les vins du Ribeiro ont récemment reçu une couverture accrue en raison de nombreux prix internationaux, alors n'attendez pas trop longtemps avant d'explorer ce coin de Galice totalement préservé.