Verkenning van Ribadavia - het land van Ribeiro-wijn
De echte vreugde van Ribadavia ligt in het dwalen door zijn geplaveide straten
Ribadavia, in de provincie Ourense, is een klein stadje op ongeveer drie kwartier rijden landinwaarts van Vigo. Als je op zoek bent naar wijnen van de wijnen van Galicië, is dit de plek om te bezoeken. Gelegen in een vallei op de samenvloeiing van twee rivieren te midden van prachtige groene heuvels, is het de hoofdstad van het langst gevestigde wijnbouwgebied van Galicië, de Ribeiro. Het middeleeuwse deel van de stad, dat meer dan 60 jaar geleden tot nationaal monument werd verklaard, is een zeer goed bewaard voorbeeld van het culturele en architectonische erfgoed van deze oude regio. Loop zeker rond de resten van het versterkte kasteel en kijk naar de kerken, waarvan sommige teruggaan tot de 12e eeuw. De echte vreugde van Ribadavia ligt echter in het dwalen door zijn geplaveide straten, het ontdekken van verborgen architectonische juweeltjes, of simpelweg zitten op de Plaza Mayor, nippend van een van de tientallen lokale wijnen die te koop zijn en kijkend naar de locals die zich met zijn tienen in hun gezinnen verzamelen.
De Ribeiro is in heel Spanje bekend om zijn droge witte wijn, die wordt beschouwd als de perfecte aanvulling op schelpdieren. Overal zijn er wijngaarden van allerlei vormen en maten; naast de wijnen die commercieel op de markt worden gebracht, produceren de locals het voor zichzelf, serveren het in limonadeflessen aan familie en bezoekers! Veel van de commerciële 'bodegas', of wijnkelders zoals Pazo Lodeiro of Pazo Casanova bieden rondleidingen en mogelijkheden om hun producten te proeven en te kopen. Verspreid over de heuvels zijn er oude wijn dorpjes die veel van hun traditionele architectuur van 'pazos' behouden, dit zijn buitenhuizen van nobele families, kerken en stenen kruisen - allemaal gekleed in de honingkleurige lokale graniet.
Het gebied biedt veel mogelijkheden voor wandelen. Je kunt langs de oevers van rivieren wandelen die door rotsachtige kloven stromen, badend in hun kristalheldere water. Alternatief kun je hoger de heuvels en bergen in gaan om gemarkeerde paden door bossen van inheemse eiken, kastanjes en dennen te volgen en spectaculaire uitzichten op de valleien te bewonderen. Bedrijven die georganiseerde wandelingen of andere activiteiten aanbieden, beginnen hier net te verschijnen.
Zoals veel andere delen van het binnenland van Galicië, blijft Ribadavia relatief ongekend door internationale bezoekers, hoewel ongeveer vijfentwintig duizend Spanjaarden elk jaar komen of op dagtocht komen. De stad is een werkende stad, geen echte toeristische bestemming, maar heeft alle diensten die je nodig zou kunnen hebben, inclusief talloze bars en restaurants, veel met gratis wi-fi, banken en supermarkten. Beschikbare accommodatie omvat eenvoudige guesthouses of hotels, self-catering appartementen in het oude deel en ‘casas rurales' in naburige dorpen. Zoals de naam van de laatste al aangeeft, zijn dit landhuizen, waarvan veel liefdevol gerestaureerde oude pazos zijn - enkele zijn ook werkende bodegas! Voor een echt bijzondere verblijfplaats is het Monasterio San Clodio in Leiro een goede optie. Je hebt de Galicische taal (Gallego) niet nodig om hier te overleven, maar een paar woorden Spaans of een phraseboek zouden zeker helpen. Veel van de locals spreken geen Engels, hoewel al hun kinderen het op school leren.
Het is het beste om het gebied met de auto te bezoeken, zodat je het platteland op je gemak kunt verkennen. Huurauto’s kunnen goedkoop worden opgehaald op de luchthavens van Porto, in Portugal, Vigo of Santiago de Compostela, die allemaal regelmatige vluchten vanaf het VK hebben. De wijnen van de Ribeiro hebben de laatste tijd steeds meer aandacht gekregen als gevolg van vele internationale prijzen, dus wacht niet te lang met het verkennen van deze compleet ongerepte hoek van Galicië.
